自立したダイバー・ダイビングモノローグ

　自立したダイバーってどんな人？

よくダイビング雑誌などで「自立したダイバーを目指そう！！」などと書かれた記事を目にします。皆さんもそんな記事を一度はご覧になったことと思います。でも、一体自立したダイバーってどんなダイバーなのでしょうか。
一般的には器材のセッティングが１人でできること、水中でも落ち着いて行動できること、自分のエアー残圧が管理できること、ある程度の水中ナビゲーションができること、ちょっとした初期のトラブルにも対処できること、といったところでしょうか。つまり他人の手を借りずにダイビングができる状態、或いは技術のある人のことを指しているようです。
確かにガイドやイントラの手を煩わすことなしにダイビングができれば、自立したダイバーと一般的には思われます。でも、この「自立したダイバー」という言葉にはなにか危険な響きがあるように思えるのです。もっと言えば、「自分は自立したダイバーなんだ」という思いのなかに危険なのもが潜んでいるような気がするのです。
５０本、１００本と潜るにしたがってダイビングにも慣れ、「自立したダイバー」の条件もだんだん整ってきて、周りからもそのように見られ、本人にもそういった意識ができてきます。でも、「自立したダイバー」ってどんな意味なんでしょうか。

　レジャーダイバーの限界

我々レジャーダイバーは、普通ガイドやイントラのようないわゆるプロダイバーと一緒に潜ります。もしダイビングに支障があるようなコンディションならガイドがポイントを変更するか、中止の判断をし、我々はその判断に従います。また、水中においても水深や透明度、潮の流れの方向・強さなどを判断し、他のダイバーが安全なようにコース取りを考えます。つまり、レジャーダイバーはガイドが大丈夫と判断した環境のもとでダイビングを行っているわけです。これはダイビングのあるべき正しい姿であり、安全のためにはガイドの指示に従うべきことは言うまでもありません。
しかし、逆の見方をすれば、レジャーダイバーはガイドが安全を確認した環境のなかでダイビングを楽しんでいるに過ぎないという限界もあるのです。
つまり、レジャーダイバーが１００本、２００本と経験を重ねるプロセスとプロダイバーが同じ経験を積み重ねるプロセスでは、その内容に決定的な違いがあるように思えるのです。

　レジャーダイバーが海を読む？

我々レジャーダイバーが現地のダイビングガイドに依存したダイビングをしている以上、潜水経験は潜水技術そのものを高めるにしても、結局は海を知ることはできないのではないでしょうか。アマチュアはどこまでいってもアマチュアであり、ガイドの案内でダイビングをする限りは自ら海を読めるようになるとは思えません。毎日潜っているプロでも時として、海を読み誤ることがあることを考えれば、週末にちょっとダイビングを楽しむ程度のレジャーダイバーに海を読むことなど無理な話です。
でも、我々レジャーダイバーはそれでいいのだと思います。レジャーダイバーにとってダイビングはあくまで安全に海を楽しむことが目的であって、海を読めるようになることが目的ではないはずです。そのためにお金を払ってガイドを頼み、安全が確認された中でダイビングを行うのです。
そう考えると「自立したダイバー」という言葉のもつ心地よい響きに惑わされてはいけないと思うのです。自分は自立したダイバー、だから海を知っていると思い込むことは危険です。大事なことは、レジャーダイバーにはどんなに経験があっても一定の限界があるんだということの自覚ではないでしょうか。

　ガイドを頼む意味

でも、だからといってガイドにお任せの姿勢でいいということではないと思います。本来ガイドというのは、海の中を安全に案内するのが仕事であって、ダイバー個々人のスキル不足をフォローすることまで要求されてはいません。
レジャーダイバーといえどもダイビングを行う上での、基本的なスキル（技術）や知識は当然身につけておくべきでしょう。また、自分の判断で行動しなければならない場面がいつやってくるかも知れません。時には体力を必要とする場面にも遭遇するかも知れません。そんなときのために、訓練・経験を積んだり勉強したりすることは我々レジャーダイバーにも要求されるのではないでしょうか。
レジャーダイバーの限界を自覚し、安全はガイドに確認してもらいながら、自分のことは自分でケアするといった姿勢が「自立したダイバー」に求められるのではないでしょうか。

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